เมื่อนักเรียนเตรียมแพทย์อาวุโส Marielis George ได้รับอีเมลในเดือนมีนาคมที่ประกาศการเปลี่ยนแปลงของมหาวิทยาลัย La Sierra ทางออนไลน์เนื่องจากโรคระบาดที่กำลังลุกลาม เธอต้องเผชิญกับความจริงที่น่ากลัว จอร์จ ชาวนิวยอร์กซึ่งเหลือเวลาอีกเพียงเดือนเดียวในหลักสูตรปริญญาของเธอ มีทางเลือกที่จะเรียนต่อในมหาวิทยาลัย แต่เธอรู้สึกเป็นความรับผิดชอบต่อพ่อแม่ของเธอที่จะต้องบินกลับบ้านที่เมืองยองเกอร์ส ซึ่งอยู่ห่างจากนครนิวยอร์กออกไป 20 ไมล์ เธอมาถึงเมื่อวันที่ 15 มีนาคม
ในขณะที่เมืองกำลังโกลาหลภายใต้การแพร่ระบาดของโรคระบาด
ณ วันที่ 28 พฤษภาคม เจ้าหน้าที่รายงานว่ามีผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 มากกว่า 16,600 รายในนครนิวยอร์ก และเกือบ 200,000 ราย พุ่งสูงขึ้นอย่างมากในเดือนเมษายน โรงพยาบาลและบุคลากรทางการแพทย์ล้นหลาม
ในเมืองยองเกอร์ส มาริโอ จอร์จ พ่อของจอร์จต้องการให้ลูกสาวของเขาอยู่อย่างสันโดษอย่างปลอดภัยในบ้านของครอบครัว แต่เธอมีแผนอื่น จอร์จเป็นช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉินที่ได้รับการรับรองซึ่งกำลังศึกษาด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพด้วยความเข้มข้นของชีวสุขภาพและเรียนหลักสูตรเตรียมแพทย์เพื่อเป็นศัลยแพทย์หรือแพทย์ เธอรู้สึกว่าได้รับเรียกให้ปฏิบัติหน้าที่ในแนวหน้าของการแพร่ระบาด และแม้จะมีอันตรายและความกลัว เธอก็สมัครทำงานเป็นช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉิน (EMT) กับบริษัทรถพยาบาลในเมืองบ้านเกิดของเธอ
ในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิ จอร์จทำงานประมาณ 64 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ และตอนนี้ทำงานในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ ขณะที่เรียน La Sierra 5 ชั้นเรียนผ่านการประชุมผ่านวิดีโอผ่าน Zoom บริษัทของเธอมักจะตอบสนองต่อการโทรฉุกเฉินในนิวยอร์กซิตี้ และการเดินทางส่วนใหญ่ของจอร์จคือการช่วยเหลือผู้คนที่ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 ซึ่งแพร่ระบาดอย่างหนัก
เธอและเพื่อนร่วมงานระมัดระวังในการใช้อุปกรณ์ป้องกัน
“เราแค่ให้ความช่วยเหลือเมื่อจำเป็น” จอร์จกล่าว “โปรโตคอลได้รับการแก้ไขเพื่อดำเนินการดูแลอย่างเหมาะสมในช่วงการระบาดใหญ่นี้ คุณแม่ที่แสนวิเศษของฉันทำหน้ากากอนามัย ดังนั้นฉันจึงใช้หน้ากากที่เธอทำขึ้นให้ฉัน แต่เรา ‘เตรียมพร้อม’ เฉพาะเมื่อต้องส่งผู้ป่วยที่สงสัยว่าติดเชื้อโควิด-19 หรือมีผลตรวจเป็นบวกเท่านั้น แม้ว่ามันจะอันตราย แต่เราไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับทุกการโทรเพราะทรัพยากรมีจำกัด”
วันทำงานของเธอเริ่มต้นด้วยการพบปะกับคู่หูของเธอและตรวจสอบรถพยาบาลและกระเป๋าแพทย์เพื่อให้แน่ใจว่ามีอุปกรณ์ที่จำเป็นทั้งหมดอยู่ นอกจากนี้ยังมีการเตรียมความพร้อมด้านจิตใจและอารมณ์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานที่รวมอยู่ในการฝึกอบรม EMT “การจัดการกับผู้ป่วยในเวลานี้เป็นเรื่องท้าทายเพียงเพราะทุกคนอยู่ในความตื่นตระหนกและสับสน ฉันต้องเตือนตัวเองอยู่เสมอให้สงบสติอารมณ์เพื่อให้ผู้ป่วยสงบสติอารมณ์” เธอกล่าว “ในด้านอารมณ์ มันยากที่จะเห็นครอบครัวและผู้ป่วยต้องทนทุกข์ทรมาน”
ความทุกข์ทรมานเข้ามาในครอบครัวของจอร์จเอง ไวรัสที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วคร่าชีวิตของป้าและสามีของป้าภายในระยะเวลาเก้าวัน พึ่งพาศรัทธาของเธอและการสนับสนุนจากครอบครัวและเพื่อน ๆ ผู้อาวุโสของมหาวิทยาลัยยังคงเดินหน้าต่อไปในความพยายามที่จะช่วยเหลือผู้ที่ตกทุกข์ได้ยาก การสูญเสียของเธอเองช่วยให้เธอติดต่อกับผู้ที่เจ็บป่วยได้ดีขึ้น “ฉันสังเกตเห็นว่าฉันสามารถหาคำพูดที่เหมาะสมเพื่อพูดกับผู้ป่วยได้เร็วกว่าเมื่อก่อนมาก” เธอกล่าว “โควิดจะไม่หยุดฉันจากการพยายามสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อผู้ที่ขวางทางฉัน”
George แม่ของเธอ Seneida George และพี่สาว Melise Reyes เข้าร่วม Spanish Yonkers Seventh-day Adventist Church จอร์จอ่านพระคัมภีร์เป็นประจำกับเพื่อนที่ดีที่โรงเรียนและกับคนอื่นๆ และตระหนักว่าความท้าทายในปัจจุบันกำลังดึงเธอให้เข้าใกล้พระเจ้ามากขึ้น
“ผมสนุกกับการอ่านพระคัมภีร์ของผมมากขึ้น และการมีคนอ่านพระคัมภีร์ร่วมกับคุณและถือว่าคุณมีส่วนรับผิดชอบจะทำให้มันคุ้มค่ามากขึ้น” จอร์จกล่าว “ศรัทธาของฉันถูกทดสอบอย่างแน่นอน แต่โชคดีที่ไม่อ่อนแอลง”
ขณะที่เธอบันทึกไว้ในโปรไฟล์ LaSierraTogether ของเธอ “รู้สึกสบายใจเมื่อรู้ว่าพระเจ้าทรงทราบสิ่งที่ไม่รู้ของฉัน พระองค์ทรงควบคุมความเศร้าและความวิตกกังวลของฉัน และที่สำคัญที่สุด พระองค์ทรงรอดพ้นจากความตาย”
